Elaborée par l’association interprofessionnelle Cosmébio, la Charte de la Cosmétique Ecologique et Biologique, faisant office de référentiel, a été déposée au Ministère de l’Industrie en avril 2003 par Ecocert, organisme certificateur indépendant agréé par l’Etat, qui en garantit depuis l’application après avoir participé à son élaboration.

Ce référentiel très exigeant exclut notamment les produits d’origine pétrochimique tels que la paraffine ou le silicone, les produits éthoxylés ou glycolés (PEG, etc.) et la plupart des conservateurs de synthèse dont les générateurs de formaldéhyde, les parabens et le phénoxyéthanol.

Outre une liste négative qui écarte d’emblée plusieurs ingrédients problématiques, chaque matière première utilisée fait l’objet d’un agrément pointilleux par l’organisme certificateur tant à l’égard de ses composants que de sa traçabilité, de son mode de production, de transformation ou de conservation qui doivent être conformes aux exigences écologiques du référentiel.

La certification s’applique également aux emballages qui doivent être recyclables et à l’environnement des sites de production, à la gestion de leurs déchets, aux méthodes de fabrication ou de stérilisation (l’irradiation est proscrite) et aux modes de nettoyage ou d'entretien du matériel de conditionnement (absence de dérivés chlorés).